Le lanceur Vega-C est un nouveau lanceur léger de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui est développé sous pavillon italien ; et qui va pouvoir bientôt décoller de la Terre pour la première fois.
Son histoire
La fusée Vega, comprenez « Vettore Europeo di Generazione Avanzata » en italien ou « Vecteur européen de génération avancée » ; est donc un projet de lanceur léger de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui est venu combler une absence actuelle sur ce type de lanceur que l’agence avait délaissé avec l’évolution de ses fusées Ariane.
Avec la demande des pays membres de l’ESA et de l’augmentation des vols commerciaux pour cette charge utile, l’agence a pris la décision de se doter d’un lanceur léger. C’est en décembre 2000 que le projet d’un développement est validé ; avec une maîtrise d’œuvre dirigée par l’Italie ; le montant du projet est de 335 millions d’euros.
La fabrication est retardée suite à l’éclatement de la bulle spéculative Internet en mars 2000 et à cause des défaillances sur le lanceur Ariane 5. C’est donc le 13 février 2012 que le 1er modèle de Vega a été tiré avec succès.
C’est à la fin de l’année 2014 que l’ESA valide le développement d’une version de la Vega plus puissante : la VEGA-C. Après deux tests réalisés avec succès en 2019 et 2020, son premier vol va avoir lieu le 13 juillet 2022.
Ses caractéristiques
Voici quelques caractéristiques de la fusée Vega-C.
| Catégorie | Lanceur léger |
|---|---|
| Taille | 34,8 m |
| Diamètre | 3,4 m |
| Masse | 210 tonnes |
| Étages | 4 |
| Poussée au décollage | 4 500 kN |
| Base de lancement | Kourou (Guyane, France) |
La VEGA-C est équipée de quatre étages ; les trois premiers vont être propulsés par du propergol solide, le quatrième étage a quant à lui un moteur réallumable, alimenté par du propergol liquide.
| Étages | Masse de propergol | Poussée moyenne |
|---|---|---|
| #1 P120C | 143,6 t | 4 500 kN |
| #2 Zefiro-40 | 36,2 t | 1 304 kN |
| #3 Zefiro-9 | 10,5 t | 314 kN |
| #4 AVUM+ | 740 kg | 2,42 kN |
La coiffe de la Vega-C mesure 3,3m de diamètre et plus de 9m de haut.
Voici un tableau de comparaison avec les autres lanceurs légers :
| Lanceur | Orbite héliosynchrone |
|---|---|
| Nuri (Corée du Sud) | 1 500 Kg |
| PSLV (Inde) | 1 750 kg |
| Longue Marche 2C (Chine) | 1 900 kg |
| Vega-C (Europe) | 2 200 Kg |
| Antares 230 (USA) | 3 000 Kg |
| Soyouz-2/Soyouz ST (Russie) | 4 400 kg |
| Longue Marche 3A (Chine) | 5 000 kg |
Si vous êtes perdu avec les notions d’orbites, n’hésitez pas à consulter notre article à ce sujet.
Son avenir
En 2017, l’ESA a entrepris le développement d’une version améliorée de sa Vega-C nommée la Vega-E ; de plus, l’agence prévoit la conception d’un petit avion spatial réutilisable (Space Rider) qui sera lancé par la Vega-C.
Sources :
Relu et corrigé par : Opti