Deux ans après le phénomène Grounded premier du nom, Obsidian Entertainment revient en force avec une suite ambitieuse qui promet de révolutionner le genre du survival coopératif. Développé en collaboration avec Eidos Montréal et propulsé par Unreal Engine 5, Grounded 2 débarque en Early Access le 29 juillet 2025 avec un monde trois fois plus vaste et des innovations gameplay inédites. Une montée en gamme technique et créative qui pourrait redéfinir les standards du genre.
Le succès de Grounded avait pris tout le monde de court. Lancé en Early Access en 2020 par une équipe de seulement 13 développeurs d’Obsidian, ce jeu de survie dans un jardin miniaturisé a conquis plus de 25 millions de joueurs grâce à son concept unique inspiré de « Chérie, j’ai rétréci les gosses ». Forte de ce triomphe, Redmond mise gros sur la suite et s’offre le renfort d’Eidos Montréal en migrand vers Unreal Engine 5 pour proposer une expérience infiniment plus ambitieuse.
Brookhollow Park, un terrain de jeu colossal
Fini le jardin familial. Grounded 2 nous propulse dans Brookhollow Park, un environnement public abandonné trois fois plus vaste que l’arrière-cour originale. « La zone de départ seule équivaut à la totalité de Grounded 1 », précise Marcus Morgan, executive producer chez Obsidian. Cette extension n’est pas qu’une question de taille : elle repense entièrement l’exploration avec des biomes glacés créés par des chariots de glace renversés, des stands de hot-dogs transformés en donjons infestés et des zones aquatiques étendues.
L’ambiance années 90 soigneusement recréée immerge les joueurs dans un parc public nostalgique jonché de détritus et d’infrastructures abandonnées. Les poubelles débordantes deviennent des montagnes à escalader, les tables de pique-nique des plateformes stratégiques, et chaque recoin cache des secrets à découvrir. Cette approche du level design transforme les éléments du quotidien en obstacles épiques, fidèle à la philosophie du premier opus mais à une échelle incomparable.
Les Buggies révolutionnent le gameplay
La grande innovation de Grounded 2 réside dans son système de montures insectes appelées « Buggies ». Le Buggy Fourmis Rouge pour la construction et le transport de matériaux lourds, un buggy araignée tisseuse d’orbes pour les attaques à distance avec des toiles : chaque monture possède des capacités uniques qui redéfinissent les stratégies de jeu. « Les Buggies nous ont obligés à repenser entièrement le level design », confie l’équipe de développement.
Ces compagnons d’armes ne se contentent pas de servir de transport. Ils combattent aux côtés du joueur, collectent automatiquement des ressources et permettent de transporter des matériaux impossibles à porter individuellement. Le système d’apprivoisement par éclosion et élevage ajoute une dimension tamagochi bienvenue, créant un lien entre le joueur et sa monture.
Combat 2.0 et progression repensée
Le système de combat fait peau neuve avec Combat 2.0, abandonnant les mécaniques parfois frustrantes du premier opus. Le nouveau système « Pierre-Papier-Ciseaux » avec attaques légères, lourdes et parade stratégique s’accompagne d’une mécanique d’esquive en dash et d’une IA ennemie considérablement améliorée. Les cafards bloquent désormais les attaques, les scorpions chassent en meute, et les mantes religieuses promettent des affrontements épiques.
L’Omni-Tool, qui consolide marteau, hache, pelle et clé anglaise en un seul équipement évolutif, simplifie la gestion d’inventaire tout en offrant des possibilités d’amélioration étendues. Cette philosophie « moins d’objets, plus de profondeur » traverse tout le design, avec des archétypes de joueur (Tank, DPS, Mage) et un système de mutations actives qui enrichit considérablement la progression coopérative.
La collaboration Obsidian-Eidos, un pari gagnant
Cette montée en gamme n’aurait pas été possible sans la collaboration inédite avec Eidos Montréal. Le studio canadien, fort de son expérience sur Deus Ex et Tomb Raider, apporte son expertise technique et sa maîtrise d’Unreal Engine 5. « Deux équipes primées, Obsidian et Eidos Montréal, ont uni leurs forces », confirme Xbox Game Studios.
Cette alliance stratégique illustre parfaitement la nouvelle approche de Microsoft Gaming : maximiser les synergies entre ses 23 studios internes plutôt que de laisser chaque équipe travailler en vase clos. Obsidian conserve la direction créative et narrative tandis qu’Eidos assure le support technique, créant un modèle de co-développement qui pourrait faire école dans l’industrie.
Malgré les récentes restructurations chez Eidos (97 licenciements en 2024), cette collaboration semble porter ses fruits. L’abandon du Dawn Engine propriétaire au profit d’Unreal Engine 5 permet aux équipes de se concentrer sur le contenu plutôt que sur la technologie, une décision stratégique payante.
Positionnement marché et stratégie commerciale
Sur le marché ultra-concurrentiel du survival gaming, Grounded 2 mise sur l’accessibilité et l’originalité. Face aux géants comme Valheim (50+ millions de copies) ou Green Hell, le jeu se distingue par son univers unique, son ton family-friendly et surtout sa disponibilité Day One sur Game Pass et son prix de 29,99€.
Cette stratégie tarifaire agressive, rendue possible par l’écosystème Xbox, pourrait faire la différence. Avec 34 millions d’abonnés Game Pass et une tendance où 67% des utilisateurs essaient de nouveaux genres, Grounded 2 bénéficie d’une vitrine incomparable. La fenêtre de lancement estivale évite également le clash avec les blockbusters de fin d’année.
Les premières réactions de la communauté hexagonale sont enthousiastes, malgré quelques inquiétudes sur la durée de l’Early Access.
Un Early Access maîtrisé
Fort de l’expérience acquise sur le premier opus, Obsidian adopte une approche Early Access raffinée. Exit les mises à jour hebdomadaires : place à un contenu plus substantiel et moins fréquent, avec une roadmap publique transparente dès le jour de lancement.
« On est parti sur une approche de développement communautaire », explique Marcus Morgan. Cette philosophie, qui avait fait le succès du premier Grounded (deux ans d’Early Access fructueux), promet une expérience plus aboutie dès le 29 juillet. La collaboration avec Eidos permet également d’envisager un pipeline de contenu post-lancement robuste, contrairement aux limitations de la petite équipe originale.
L’innovation narrative au service de la maturité
Grounded 2 ne se contente pas d’agrandir son terrain de jeu : il mûrit narrativement. Deux ans après les événements du premier jeu, nos quatre héros adolescents ont grandi et développé une expertise qui se ressent dans leurs interactions. Le ton se veut plus mature, avec un langage moins policé et des thèmes plus sombres, sans perdre l’esprit d’aventure qui caractérise la franchise.
La mystérieuse « Shadow That Follows You », entité omniprésente qui observe et apprend des actions du joueur, promet une dimension narrative plus profonde. Cette connexion avec Ominent, la société responsable du rétrécissement, ouvre des perspectives scénaristiques intrigantes pour une histoire qui pourrait enfin révéler ses secrets.
Grounded 2 s’annonce comme une suite exemplaire : fidèle à l’esprit de l’original tout en repoussant les limites techniques et créatives.
Avec ses Buggies révolutionnaires, son monde colossal et ses mécaniques repensées, Grounded 2 ne se contente pas de surfer sur le succès de son prédécesseur : il réinvente le titre. Rendez-vous le 29 juillet pour découvrir si cette montée technique et narrative saura séduire les 25 millions de fans de la première heure et conquérir une nouvelle génération de joueurs.
Dans un marché saturé de clones et de formules éprouvées, Grounded 2 fait le pari de l’innovation intelligente et de l’accessibilité. Un pari qui, au vu des premiers éléments, semble déjà gagnant.
